Trong dòng lịch sử Trung Quốc, Triệu Phi Yến là một trong những mỹ nữ cực kỳ nổi danh. Không chỉ bởi nhan sắc xinh đẹp kiều diễm, cuốn hút, còn bởi sự độc ác, tàn nhẫn và bí kỹ phòng the tuyệt vời.
Hình tượng của Triệu Phi Yến là hồng nhan họa thủy, là yêu cơ mê hoặc hôn quân. Nhắc đến Triệu Phi Yến, đa số mọi người đều khinh ghét nàng, coi nàng là tấm gương xấu để răn đe. Thế nhưng, rất ít người biết rằng, Triệu Phi Yến cũng là một mỹ nữ có rất nhiều nỗi khổ.
Theo tìm hiểu, Triệu Phi Yến xuất thân thấp hèn, gia cảnh bần hàn. Khi mới sinh ra, cha mẹ nàng thấy nàng là con gái, không muốn nuôi, đã xem nàng vứt đi. Có thể nói, Triệu Phi Yến từ khi lọt lòng đã phải chịu cảnh mẹ không thương, cha không thích, cho không ai nhận, vứt không ai nhặt.
Cha mẹ nàng khi đó nghĩ, nếu như sau 3 ngày, Triệu Phi Yến không chết, họ sẽ lại đón nàng về nuôi. Không ngờ, sau ba ngày, Triệu Phi Yến vẫn còn thoi thóp thở, cha mẹ nàng liền ôm nàng về nhà, tiếp tục nuôi dưỡng.
Đến khi Triệu Phi Yến đến tuổi cập kê, để lộ ra nhan sắc khuynh đảo, cha mẹ nàng liền đẩy nàng đi tiến cung, làm cung nữ. Trong cung, Triệu Phi Yến được dạy vũ đạo. Say mê với âm nhạc, ca múa, Triệu Phi Yến luyện giọng cực tốt, nhảy múa vô cùng đẹp và thu hút, mềm mại hệt như cánh én chao liệng trên bầu trời. Cái tên "Phi Yến" của nàng cũng ra đời nhờ kỹ năng nhảy múa điêu luyện.
Hán Thành Đế trong một lần đến phủ Dương A công chúa uống rượu xem hát, đã gặp gỡ Triệu Phi Yến, từ đó đem lòng say mê nhan sắc diễm lệ, điệu múa lả lướt mềm mại của Triệu Phi Yến, muốn đón nàng vào cung.
Triệu Phi Yến đến lúc này vẫn rất tỉnh táo, nàng không vui sướng vội vàng đón nhận sự yêu thích, sủng hạnh của Hán Thành Đế, ngược lại rất ung dung, sử dụng chiêu lạt mềm buộc chặt. Triệu Phi Yến liên tục từ chối sự sủng hạnh của nhà vua, mãi đến lần thứ ba mới đồng ý. Điều này khơi dậy ham muốn chinh phục của Hán Thành Đế, khiến vị trí của Triệu Phi Yến vững vàng hơn.
Không lâu sau khi vào cung, sử dụng mọi ngón nghề đấu đá, Triệu Phi Yến cũng được độc sủng. Kế tiếp, nhờ khôn khéo lại vô cùng tàn nhẫn, thậm chí tàn nhẫn với chính cơ thể mình, Triệu Phi Yến được phong làm hoàng hậu, chính thức hóa phượng hoàng bất chấp xuất thân thấp hèn.
Đáng tiếc, khi bước lên ngôi vị hoàng hậu không lâu, Triệu Phi Yến để em họ mình là Triệu Hợp Đức câu dẫn lòng vua, còn nàng càng ngày càng bị lạnh nhạt.
Tranh đoạt qua ngày, cả Triệu Phi Yến và Triệu Hợp Đức đều tự làm hại bản thân mình, đến mức không thể có con. Sau cùng, cả hai chị em đều bị gán cho là những kẻ hồng nhan họa thủy, chết rất thảm.
Kỳ thực, suy nghĩ thoáng hơn một chút, có thể thấy cả Triệu Phi Yến và Triệu Hợp Đức đều chỉ muốn sống một cuộc sống thật tốt. Nhưng lúc đó, xã hội nam tôn nữ ti, muốn sinh tồn trong cung cấm, bất cứ ai cũng buộc phải có thủ đoạn, không tiếc bất cứ giá nào, chỉ là thủ đoạn, phương thức của mỗi người lại không giống nhau.
Triệu Phi Yến và Triệu Hợp Đức sau khi tiến cung, đều lựa chọn con đường mê hoặc lòng đế vương để có thể sống thoải mái hơn, âu cũng là bị ép. Nói cách khác, không có các nàng, sẽ lại có những mỹ nhân khác thay thế.
Đáng tiếc, con đường mà cả Triệu Phi Yến và Triệu Hợp Đức lựa chọn đều là con đường dẫn tới ngõ cụt. Cuối cùng, cả hai chị em đều bị ép chết rất thảm, kết thúc một đời hồng nhan họa thủy, lưu danh tiếng xấu muôn thủa.