Lâu nay, đeo một chuỗi ngọc trai ngụ ý sự vượt trội, một đẳng cấp nhất định. Nó được coi là một viên đá quý phù hợp với những người giàu có và nếu không, thì ít nhất là đối với tầng lớp trung lưu. Là viên đá quý lâu đời nhất thế giới, phát hiện viên ngọc đầu tiên có thể được tìm thấy từ năm 420 khi một mảnh vỡ được tìm thấy trong chiếc quách của một công chúa Ba Tư. Chúng cũng được cho là quà tặng cho hoàng gia Trung Quốc vào năm 2300 trước Công nguyên. Và Julius Caesar hiển nhiên đã thông qua một đạo luật vào thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên rằng ngọc trai sẽ được đeo độc quyền bởi giai cấp thống trị.
Đó là cho đến khi Kokicho Mikimoto phát hiện ra cách tạo ra ngọc trai (còn gọi là ngọc trai nuôi cấy hoặc nuôi cấy) vào năm 1893, viên đá trở nên dễ tiếp cận (ngọc trai được tạo ra trong tự nhiên, hoặc ngọc trai tự nhiên, rất hiếm và rất có giá trị). Đến năm 1935, có 350 trang trại ngọc trai ở Nhật Bản với sản lượng 10 triệu viên ngọc trai mỗi năm.
Trong lịch sử hiện đại thời kì đầu, ngọc trai tiếp tục được xem là biểu tượng địa vị xã hội. Coco Chanel và bức chân dung biểu tượng năm 1936 của bà với nhiều chuỗi ngọc trai treo trên vai là một ví dụ như vậy. Nó thể hiện những gì bà và thương hiệu của mình sẽ đại diện: xa xỉ. Và khi Audrey Hepburn thủ vai Holly Golightly trong Bữa sáng tại Tiffany, năm 1961, vai diễn của bà là một người xã hội giàu có bao gồm một chiếc váy dạ hội màu đen của Givenchy, găng tay opera và bốn chuỗi ngọc trai được nối bởi một mặt dây chuyền. Ngay cả khi Frances Sternhagen chơi Bunny MacDougal trong Sex and the City từ năm 2000 đến 2002, cô vẫn không bao giờ xuất hiện mà không có vòng cổ ngọc trai, điều này bổ sung hoàn hảo cho bộ sưu tập váy Chanel của cô.
Nhưng Alber Elbaz đã thay đổi tất cả. Vào thời kỳ đỉnh cao của nhiệm kỳ 14 năm của mình tại ngôi nhà sang trọng của Pháp Lanvin, ông đã mô phỏng lại hòn đá và lật lại tiếng tăm của chúng trên sàn diễn thời trang Thu/Đông 2013, trang trí các lớp băng grosgrain bằng ngọc trai giả và xâu chuỗi chúng với những mặt dây chuyền siêu to có khắc chữ “Love” hoặc “Hot”. Và đột nhiên ngọc trai trở nên hấp dẫn và trẻ trung, không phải là ngọc trai giống của mẹ bạn.
Glenn Martens, người có tiếng trong việc đẩy các thiết kế đến cực điểm, đã tô điểm cho tai của các người mẫu của mình bằng những vòng xoắn ngọc trai khổng lồ cho show diễn Thu/Đông 2017 của mình.
Đối với mùa Xuân/hè 2018, tất cả là về ngọc trai baroque trong tất cả các hình dạng bất đối xứng, vinh danh những đường nét không hoàn hảo của chúng. Sonia Rykiel đã ghép chúng lại với nhau để tạo ra một chiếc vòng cổ, Sarah Burton đã biến chúng thành chokers và treo những viên ngọc baroque có kích cỡ khác nhau với thương hiệu Alexander McQueen, và Phoebe Philo với đôi bông tai thả đơn giản cho Céline.
Những viên ngọc trai mịn màng hoàn hảo cũng xuất hiện: Erdem Moralioglu đã tạo ra những đôi bông tai giống như chiếc lồng làm bằng ngọc trai và chim cho dòng sản phẩm tên của ông và những viên ngọc trai giống như quả cầu treo trong quá trình tạo ra chúng từ Valentino, tạo kiểu cho chúng với áo choàng thanh tao của mình.
Và gần đây hơn, Mitchal Gurung cũng đã chuyển sang ngọc trai để làm đẹp thêm vào bộ sưu tập Thu/Đông 2018 của mình, cho thấy chiếc còng tai ngọc trai khổng lồ và hoa tai giống như thác nước ngọc trai chảy từ thùy tai xuống vai.