Erin Ramachandran và chồng Keith đã nỗ lực hết mình để xây dựng mối quan hệ của họ.
Khi tôi gặp Keith (43 tuổi) vào tháng 4/2006, tôi đã bị ấn tượng bởi nụ cười của anh ấy. Chúng tôi đến cùng một nhà thờ, lúc đó anh ấy thông minh, đẹp trai và làm việc trong lĩnh vực CNTT.
Chúng tôi kết hôn vào tháng 10/2007, khi hôn nhau, tôi chắc chắn rằng mình sắp bắt đầu chương tuyệt vời nhất của cuộc đời mình.
Là những người theo đạo Thiên Chúa, chúng tôi đã chọn sống xa nhau trước khi kết hôn, vì vậy thật là hồi hộp khi được ở bên nhau liên tục. Nhưng khi chúng tôi trở về sau tuần trăng mật, tất cả đã thay đổi.
Keith bắt đầu đứng dậy dọn dẹp ngay khi chúng tôi ăn tối xong. Tôi muốn nằm dài trên ghế sofa nhưng anh ấy lại lau sàn nhà và các bề mặt hàng giờ liền.
Đến tháng 11, anh ấy đi theo tôi khắp nơi và chỉnh sửa bất cứ thứ gì tôi chạm vào.
Điều đáng báo động là mỗi ngày trôi qua, anh lại càng dành nhiều thời gian hơn cho việc dọn dẹp. Nhưng anh ấy từ chối chấp nhận đó là một vấn đề và chỉ nói rằng anh ấy thích dọn dẹp.
Chúng tôi hầu như không bao giờ thân mật, tôi cảm thấy hụt hẫng không như mong đợi đối với cặp vợ chồng mới cưới.
Cặp đôi trong ngày cưới vào tháng 10/2007.
Vào ngày lễ tình nhân năm 2008, tôi nghĩ việc nấu bữa ăn yêu thích của anh ấy và trang trí nhà bằng nến có thể giúp chúng tôi quay trở lại đúng hướng. Vì vậy, khi Keith về nhà muộn, ngấu nghiến bữa ăn rồi đứng dậy dọn dẹp ngay, tôi đã cáu kỉnh. Tức giận và đau lòng, tôi bắt đầu la hét rồi chúng tôi đã xảy ra một cuộc tranh cãi lớn. Tôi chạy ra đường và Keith chạy theo tôi, cũng hét lên. Lo lắng, hàng xóm của chúng tôi đã gọi cảnh sát đến và bắt giữ Keith.
Mặc dù không có cáo buộc nào được đưa ra nhưng điều đó thật khủng khiếp. Tôi không thể tin được lễ tình nhân đầu tiên của chúng tôi lại kết thúc với việc Keith bị bắt.
Việc dọn dẹp của Keith cũng ảnh hưởng đến các mối quan hệ khác. Khi chúng tôi đi ăn tối với bạn bè, anh ấy thường không thể ra khỏi nhà dù tôi có đứng cằn nhằn anh ấy nhanh lên hay ngồi trong xe chờ đợi, mọi chuyện luôn kết thúc trong thảm họa.
Sự thất vọng của tôi chuyển thành giận dữ, hoặc là chúng tôi không đi nữa, hoặc khi chúng tôi đến đó, tôi đã quá tức giận để có thể tận hưởng.
Keith cũng vô cùng lo lắng về một số nơi của ngôi nhà, chẳng hạn như tủ quần áo của anh ấy. Nếu có ai đến gần nó, anh sẽ vô cùng lo lắng. Anh ấy cũng từ chối mở nó hơn một lần một tuần. Thay vào đó, anh ấy mặc hai chiếc áo sơ mi giống nhau cả tuần và trả tiền giặt khô thay vì vào tủ quần áo lấy một chiếc áo sạch. Tôi cố gắng hiểu, nhưng cũng rất bực bội.
Vào tháng 9/2008, tôi đưa ra tối hậu thư cho Keith rằng anh có một tháng để tìm hiểu xem có vấn đề gì, nếu không tôi sẽ rời đi. Tôi yêu anh nhưng không thể chịu đựng được nữa.
Đến ngày cuối cùng của tháng, Keith đi khám bác sĩ về và nói rằng anh được chẩn đoán mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Tôi không biết nó là gì, nhưng tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì vấn đề này có tên và chúng tôi có thể khắc phục nó.
Anh ấy bắt đầu thực hiện liệu pháp nói chuyện với một người không phải là chuyên gia về tình trạng này, điều đó khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Chẳng bao lâu sau, anh đã dọn dẹp và kiểm tra mọi thứ trong nhà tới 20 giờ mỗi ngày.
Mối quan hệ của cả hai không hoàn hảo và vẫn có những ngày Keith không thể ra khỏi nhà.
Keith mất việc vào tháng 3/2010 vì đi làm muộn sau khi thức cả đêm để dọn dẹp là một tổn thất nặng nề với anh. Đó cũng là lúc anh bắt đầu điều trị OCD chuyên biệt.
Hành vi cưỡng chế của anh giảm bớt và anh quyết định học lấy bằng Thạc sĩ về triết học tôn giáo và đạo đức.
Anh ấy trở nên bình tĩnh và vui vẻ hơn. Tôi có thể nhận ra người đàn ông đáng yêu, tuyệt vời mà tôi đã yêu, mặc dù cuộc đấu tranh của anh ấy với chứng OCD vẫn tiếp tục.
Chúng tôi luôn muốn có con, nhưng điều đó dường như là không thể vì chúng tôi biết sẽ không công bằng nếu để chúng tiếp xúc với điều này. Tôi đối phó bằng cách hoạt động liên tục và đi công tác bất cứ khi nào có thể. Tôi cố gắng dọn dẹp sạch sẽ, nghĩ rằng điều đó sẽ giảm bớt gánh nặng cho Keith nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm sự oán giận trong tôi.
Vào tháng 7/2010, tôi bắt đầu trị liệu cho riêng mình, bên cạnh liệu pháp hôn nhân với Keith.
Nhưng khi anh mất cơ hội việc làm vì sức khỏe tâm thần vào cuối năm 2015, rồi chìm vào trầm cảm, tôi biết chúng tôi phải chia tay. Anh ấy khó chịu và yêu cầu tôi xem xét lại nhưng vẫn đồng ý chuyển đến sống cùng bạn bè.
Trong quá trình trị liệu, tôi đã viết một lá thư cho chứng OCD của anh ấy, trút bỏ cơn giận dữ và nỗi buồn trước tình trạng đã cướp đi mối quan hệ của tôi. Tôi đau buồn vì cuộc hôn nhân mà tôi không bao giờ có được.
Rồi một buổi tối, khi xem lại video lời thề trong đám cưới của chúng tôi, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ: Nếu Keith mắc bệnh ung thư, liệu tôi có rời bỏ anh ấy không? Nếu tôi bị đột quỵ, liệu anh ấy có rời bỏ tôi không? Sức khỏe tâm thần không khác gì tình trạng thể chất. Tôi quyết định giữ vững lời thề của mình và người đàn ông tôi yêu.
Chúng tôi đã hòa giải vào tháng 10/2016 và làm việc chăm chỉ để tìm ra những thỏa hiệp và giải pháp. Chúng tôi khắc phục tình trạng thiếu thân mật bằng cách đến khách sạn mỗi tháng một lần, vì việc ra khỏi nhà giúp Keith giảm bớt lo lắng. Đây là một hành động đơn giản đã đưa chúng tôi đến gần nhau hơn.
Việc đặt ra ranh giới của riêng mình cũng giúp ngăn chặn chu kỳ thất vọng của tôi.
Thật may mắn, với tình yêu dành cho nhau và sự chăm chỉ, cặp đôi đã tìm ra cách vượt qua.
Trước đây, tôi sẽ vô cùng tức giận nếu Keith không thể ra khỏi nhà khiến tôi bị trễ giờ. Thay vào đó, tôi chấp nhận rằng đó là trách nhiệm của anh ấy và điều đó không ngăn cản tôi thực hiện kế hoạch của riêng mình.
Cuối cùng chúng tôi quyết định không bao giờ cố gắng có con. Tôi biết rằng tôi không thể làm mẹ, làm việc và giữ sức khỏe khi chứng OCD của Keith vẫn lên xuống thất thường. Đó là một quyết định vô cùng khó khăn nhưng lại là một quyết định đúng đắn.
16 năm sau đám cưới, tôi rất tự hào về cuộc hôn nhân của chúng tôi và người đàn ông mà tôi yêu. Mối quan hệ của chúng tôi không hoàn hảo và vẫn có những ngày Keith không thể ra khỏi nhà.
Vào tháng 2/2020, chúng tôi thành lập Mental Health Strong, một tổ chức phi lợi nhuận để hỗ trợ những người đang gặp khó khăn trong các mối quan hệ về sức khỏe tâm thần. Tôi muốn mọi người biết rằng họ không đơn độc. Hành trình của chúng tôi chứng minh rằng, nếu có tình yêu thì luôn có hy vọng.
Keith chia sẻ: “Khi Erin và tôi bước về phía nhau trong ngày cưới, cả hai chúng tôi đều khóc, vui mừng khi được bắt đầu cuộc sống mới cùng nhau. Không ai trong chúng tôi biết được những thử thách phía trước. Những người bạn cùng nhà trước đây của tôi đã không bình luận về số giờ tôi dành để dọn dẹp và tôi không nhận ra rằng có một vấn đề cần giải quyết.
Nhìn thấy tác động lên Erin khiến tôi cảm thấy bất lực. Tôi rất muốn dành thời gian với cô ấy, nhưng tôi là tù nhân của những nghi lễ của mình. Tôi bị mắc kẹt trên một bánh xe, phải làm việc hàng giờ liền để có được một chút nhẹ nhõm. Nó đã mệt mỏi. Thật may mắn, với tình yêu dành cho nhau và sự nỗ lực hết mình, chúng tôi đã tìm được cách vượt qua. Tôi rất tự hào về chúng tôi và vị thế của chúng tôi.”
CÙNG CHUYÊN MỤC
