Lật ngược thời gian, trở về những năm đầu tiên của thế kỷ XX hoặc thậm chí là thời Ai Cập cổ đại, khi phụ nữ phải dùng cây cỏ và cát để hứng máu kinh nguyệt, bạn sẽ thầm biết ơn những người phát minh ra các sản phẩm chuyên dụng cho ngày đèn đỏ đấy.
Những thứ "không tưởng" mà phụ nữ thời xưa dùng trong kỳ kinh nguyệt
Chưa cần nhìn đâu xa, ngay chính thời các bà và các mẹ của chúng ta ngày xưa, khăn xô là thứ mà phụ nữ Việt Nam dùng để thấm máu kinh nguyệt trong ngày đèn đỏ vào những năm của thế kỷ XX.
Khăn xô từng là vật phẩm thân quen của phụ nữ Việt Nam trong ngày đèn đỏ ở thế kỷ trước
Ở thời Ai Cập cổ đại, phụ nữ dùng dụng cụ có hình thù giống tampon ngày nay mỗi khi "tới tháng". Thứ này được làm bằng cây papyrus - một loại cây dùng làm giấy - để giữ khô ráo những ngày đèn đỏ. Người ta thường ngâm cây papyrus vào nước cho mềm sau đó dùng như miếng băng vệ sinh.
Ở châu Âu, một số quý bà sử dụng một loại rêu xanh buộc trong một miếng vải sau đó đặt dưới quần lót để hút ẩm.
Những sản phẩm na ná băng vệ sinh thời nay, được phụ nữ châu Âu sử dụng trong thế kỷ XVIII
Phụ nữ Trung Quốc thì bỏ cát sạch vào một miếng vải rồi buộc thật chặt làm "vũ khí" bí mật. Khi "vũ khí" thấm nước, họ vứt cát đi và giặt sạch miếng vải để sử dụng lần sau.
Ở châu Phi và châu Úc, phụ nữ thường dùng cỏ như một cách hút ẩm tuy nhiên thường rất khó chịu vì cỏ khá nhọn và dày và có thể gây tổn thương da.
Khi xã hội tiến bộ hơn, thời phong kiến, người ta sử dụng nhiều loại vật liệu khác như lông cừu, băng gạc, quần áo cũ...
Ngàn năm "tiến hóa", từ những thứ sơ khai nhất cho tới băng vệ sinh, tampon và cốc nguyệt san của hiện tại
1. Băng vệ sinh
Khi mà khoa học kỹ thuật chưa phát triển, băng vệ sinh dùng một lần vẫn chưa được ra đời. Đa phần phụ nữ trước thế kỷ XX đều vẫn dùng vải để thấm hút kinh nguyệt. Khi những miếng vải được sử dụng xong, chúng sẽ được giặt sạch phơi khô để tái sử dụng vào tháng tiếp theo. Cụm từ "on the rag" - "đang trong những ngày phải dùng miếng giẻ" đã được sinh ra từ đó để ám chỉ người phụ nữ đang trong kỳ đèn đỏ.
Hướng dẫn sử dụng vải vệ sinh của phụ nữ thế kỷ XX
Vào thế kỷ XVIII, Benjamin Franklin đã thiết kế 1 chiếc băng vết thương bằng cotton cho binh lính Mỹ. Dựa trên ý tưởng này, đến khoảng năm 1888, hãng Johnshon & Johnshon cải tiến băng vết thương dùng một lần thành sản phẩm Lister's Towels dùng cho phụ nữ "tới tháng" nhưng do quá mới và không thể quảng cáo nên sản phẩm không thành công.
Sau khi chiến tranh kết thúc, tập đoàn Kimberly-Clark quyết định biến sản phẩm vốn dành cho lính thành loại băng vệ sinh phụ nữ. Và đến năm 1920, nhãn hiệu Kotex nổi tiếng ra đời.
Những chiếc băng vệ sinh "xin xò" đầu tiên trên thế giới
Từ đó đến nay, băng vệ sinh có cánh dần được cải tiến về mẫu mã và công nghệ, dần trở nên mỏng, nhẹ và tiện lợi hơn cho chị em phụ nữ với thiết kế và vật liệu làm miếng đệm thay đổi qua các năm.
2. Tampon
Vào thế kỷ thứ V trước Công nguyên, phụ nữ Hy Lạp đã sáng tạo ra chiếc tampon đầu tiên bằng cách quấn những miếng băng gạc vết thương vào mảnh gỗ nhỏ.
Trong khi đó, người La Mã sử dụng len. Các vật liệu khác đã bao gồm len, giấy, sợi thực vật, bọt biển, cỏ và bông.
Nhưng mãi đến năm 1929, Tiến sĩ Earle Haas đã cấp bằng sáng chế và phát minh ra băng vệ sinh hiện đại (với dụng cụ bôi). Anh nảy ra ý tưởng trong một chuyến đi đến California, nơi một người bạn nói với anh rằng cô có thể ứng biến một cách thay thế thoải mái và hiệu quả hơn cho các miếng đệm bên ngoài thường được sử dụng và cồng kềnh bằng cách chèn miếng xốp vào bên trong.
Chiếc tampon mà phụ nữ thời Ai Cập cổ đại thường dùng
Sau nhiều lần thử nghiệm, Earle Haas đã tạo ra một chiếc tampon dải bông thấm hút được gắn chặt vào một sợi dây để người dùng có thể thao tác dễ hàng hơn khi sử dụng. Để giữ cho chiếc tampon sạch sẽ, phần bông được đính kèm với một ống bôi mở rộng để đẩy bông vào đúng vị trí mà không cần người dùng phải chạm vào nó.
Haas đã nộp đơn xin bằng sáng chế tampon đầu tiên vào ngày 19 tháng 11 năm 1931 và ban đầu mô tả nó như là một "thiết bị catamenial", một thuật ngữ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp. Tên sản phẩm "Tampax" có nguồn gốc từ "băng vệ sinh" và "gói âm đạo" cũng được đăng ký nhãn hiệu và sau đó được bán cho nữ doanh nhân Gertrude Tendrich với giá 32.000 đô la.
Vào cuối những năm 1940, Esser-Mittag hợp tác với Tiến sĩ Carl Hahn để bắt đầu một công ty và tiếp thị obon Tamp, Công ty này sau đó được bán cho tập đoàn Johnson & Johnson của Mỹ.
3. Cốc nguyệt san
Năm 1932, một nhóm nữ hộ sinh được cấp bằng sáng chế cho cốc kinh nguyệt. Ban đầu nó được sản xuất với dạng hình chuông và được làm bằng cao su cứng. Năm 1937, có người phát minh ra cốc nguyệt san được cấp bằng sáng chế tại Mỹ. Đây là sản phẩm được sản xuất dùng một lần, có thể vứt như băng vệ sinh.
Năm 1960, có nhiều hãng sản xuất cốc nguyệt san nổi tiếng thế giới. Tuy nhiên thời kỳ này, cốc nguyệt san làm bằng vật liệu cao su cứng nên chúng thường nặng, cứng và cảm giác không tốt. Vì thế, nó vẫn chưa tìm được sự quan tâm và thay đổi thói quen sinh hoạt của phụ nữ.
Cốc nguyệt san thời sơ khai
Năm 1980, một số hãng sản xuất cốc nguyệt san bằng cao su thế hệ mới. Có thể tái sử dụng nhiều lần bằng cách vệ sinh cho lần sử dụng sau. Các cốc nguyệt san này được làm bằng silicon y tế cao cấp, mang lại cảm giác mềm, độ bền cao và không gây dị ứng, phù hợp hơn với phần lớn phụ nữ.
Bạn thấy đấy, để có được những sản phẩm an toàn và tiện lợi cho phụ nữ trong ngày đèn đỏ như hiện tại là một hành trình trải dài qua nhiều thế kỷ.
Dù "tới tháng" có thể khiến chị em chúng mình cảm thấy khó chịu đôi chút, nhưng rõ ràng chúng ta đã may mắn hơn rất nhiều khi được trải nghiệm những sản phẩm hiện đại, an toàn và thoải mái cho kỳ kinh nguyệt, đúng không nào?
CÙNG CHUYÊN MỤC
