Tối 15/5, sau khi đánh bại U23 Timor Leste, U23 Việt Nam vẫn có kế hoạch tập luyện vào chiều hôm sau (16/5). Tuy nhiên, xét tình hình thực tế, HLV Park Hang-seo quyết định cho đội nghỉ ngơi hoàn toàn.
Chiều 16/5, một số thành viên U23 Việt Nam lựa chọn rời khách sạn, tìm địa điểm thư giãn thay vì ở trong phòng. Trợ lý Lee Young-jin đi uống cà phê, các trợ lý khác đi dạo hoặc uống cà phê ngay tại khách sạn.
Hậu vệ Dụng Quang Nho quyết định chạy bộ vài vòng quanh hồ Văn Lang, đối diện khách sạn U23 Việt Nam đóng quân, để duy trì thể lực. Cầu thủ thuộc biên chế HAGL là cái tên có nền tảng thể lực sung mãn nhất của đội thời điểm này.
HLV Park Hang-seo đi dạo, thử câu cá ở hồ Văn Lang (Việt Trì) trưa 16/5 (Ảnh: Facebook Dương Linh)
Trước đó, vào trưa cùng ngày, HLV Park Hang-seo ra công viên Văn Lang đi dạo vòng quanh hồ. HLV người Hàn Quốc mặc trang phục thường thấy ở những buổi tập của đội tuyển và đi dạo một mình trước giờ cơm trưa.
Sau đó, HLV Park Hang-seo bắt gặp một nhóm người đang câu cá ở hồ Văn Lang. Một người dân có mặt ở đó kể lại rằng HLV Park đứng xem một lúc sau đó ông mượn cần câu và thử quăng dây câu cá.
Một video được người dân ghi lại cho thấy HLV Park Hang-seo may mắn câu được một con cá chép chỉ trong thời gian ngắn chờ đợi. HLV trưởng U23 Việt Nam sau đó trả đồ nghề cho người dân và tiếp tục tản bộ. Ông cũng ra dấu từ chối chụp hình chung và xin mọi người thông cảm.
Câu cá là một trong những sở thích lâu năm của HLV Park Hang-seo. Ngoài ra, HLV người Hàn Quốc còn chơi golf mỗi khi rảnh rỗi, không vướng bận kế hoạch cùng các đội tuyển.
Cũng trong chiều 16/5, U23 Việt Nam theo dõi lượt trận cuối bảng B. Ở sân Thiên Trường, U23 Việt Nam có HLV Gong Oh-kyun theo sát các đội bóng từ đầu giải. Ông Shin Tae-yong, HLV U23 Indonesia, cũng tới xem trực tiếp màn trình diễn của các đối thủ là U23 Malaysia và U23 Thái Lan.
U23 Malaysia bị U23 Campuchia cầm hoà 2-2. U23 Malaysia có 8 điểm và nhiều khả năng sẽ mất ngôi đầu bảng vào tay U23 Thái Lan, đội chỉ phải chạm trán U23 Lào lúc 19h00. Nếu U23 Thái đánh bại U23 Lào thì U23 Malaysia sẽ gặp U23 Việt Nam ở bán kết. Trận đấu giữa hai đội diễn ra vào lúc 19h00 ngày 19/5 tại sân Việt Trì.
Sau trận thắng U23 Timor Leste, HLV Park Hang-seo tuyên bố không ngại gặp bất cứ đối thủ nào ở bán kết. Ông ví các học trò là "những chiến binh sẽ ra trận và đánh bại mọi đối thủ".
HLV Park Hang-seo ví U23 Việt Nam là "những chiến binh dũng cảm sẽ đánh bại mọi đối thủ ở bán kết".